La culture du thé éthiopienne est unique en Afrique, car elle combine l'utilisation de feuilles de thé sauvages avec des plantations de thé commerciales modernes. Les hauts plateaux du sud-ouest du pays abritent une importante population de théiers sauvages, utilisés par les communautés locales depuis des siècles. Les pratiques traditionnelles éthiopiennes de consommation du thé- consistent à arracher les feuilles de ces arbres sauvages, à les sécher au soleil et à les faire bouillir pour obtenir un thé fort et terreux.
Carte de la plantation de thé d'Éthiopie.
Cette pratique est profondément ancrée dans la culture éthiopienne et est encore aujourd’hui largement utilisée dans les zones rurales. Ce n'est que lorsquedébut des années 2000que l'Éthiopie a commencé à établir des plantations de thé commerciales modernes, principalement dans les régions de Gambela et d'Oromia. Ces plantations se concentrent sur la production de thé vert destiné à l'exportation, en utilisant des techniques agricoles et de transformation modernes pour garantir une qualité élevée. Aujourd'hui, l'industrie du thé vert éthiopien est un mélange de tradition et de modernité, avec des feuilles de thé sauvage encore utilisées pour la consommation nationale et des plantations commerciales produisant du thé vert de qualité supérieure pour les marchés internationaux. Cette combinaison unique a fait de l'Éthiopie unétoile montantedans l'industrie du thé vert en Afrique, son thé vert gagnant en popularité en Europe et au Moyen-Orient.
Modèle de réponse au climat moyen et au rendement saisonnier du clone dans le sud-ouest de l'Éthiopie.
