Le long de la ceinture industrielle de thé haut de gamme, à 30 degrés de latitude nord, se trouvent de nombreuses terres bénies pour la culture du thé, entourées de plantations de thé pittoresques. Dans l'est du Zhejiang, sur le cours supérieur de la rivière Cao'e, où passe la ligne de latitude nord de 30 degrés, se trouve Shaoxing Shengzhou, saluée comme une ville natale de thé de renommée mondiale et le berceau dethé à la poudre mondial.
En marchant le long des sentiers des montagnes de thé de Shengzhou, un léger parfum de thé flotte dans l'air, transportant la qualité supérieure du thé d'avant le -festival Ming et le calme doux propre au thé en poudre. Bien que relativement peu familier à de nombreux consommateurs nationaux, le thé en poudre a déjà acquis une gloire remarquable dans l'histoire des exportations de thé du Zhejiang avant de disparaître progressivement au milieu de la concurrence sur le marché mondial. Shengzhou est la principale zone de production de thé en poudre et le plus grand centre de transformation et de distribution d'exportation de Chine pour cette variété de thé. En 2025, Shengzhou a exporté 75 700 tonnes de thé en poudre, avec un volume d'exportation supérieur à 1,4 milliard de RMB, ce qui représente environ 60 % des exportations nationales totales de thé en poudre de la Chine. A son apogée, plus de 60 000 tonnes de Shengzhouthé à la poudre à canonont été expédiés chaque année en Europe, en Amérique, en Afrique et dans d’autres régions du monde via l’initiative Belt and Road.
Anciennement connue sous le nom de Shan, Shengzhou possédait des traditions de plantation, de cueillette et de consommation de thé remontant à la dynastie Han. La décoction de thé est devenue répandue dans toute la région sous la dynastie Jin et, sous la dynastie Tang, elle est devenue un important comté producteur de thé dans l'est du Zhejiang. Au début du XVIIIe siècle, le thé gunpowder (alors appelé thé rond) était exporté vers le Royaume-Uni et salué sous le nom de « perles vertes ». Également appelé thé vert rond frit, le thé Gunpowder a acquis une renommée internationale sous la marque premium Tiantan dans les années 1980. En 2009, Yuexiang Longjing figurait parmi les dix meilleurs thés célèbres du Zhejiang. La région a remporté de nombreux honneurs, notamment la ville natale du thé en Chine, la ville natale du thé célèbre en Chine, la base nationale du comté pour l'exportation du thé, la base nationale de démonstration pour l'exportation gratuite de thé sans pollution, la zone nationale de démonstration pour l'exportation de produits horticoles, la zone d'origine nationale protégée pour le thé Longjing et la ville natale de la culture du thé en Chine.
Entourée de montagnes avec un terrain plat au centre, Shengzhou présente un terrain vallonné typique décrit comme composé de sept parties de montagnes, une partie d'eau et deux parties de terres agricoles. Situé à proximité de la côte sud-est, il bénéficie d'un climat de mousson subtropical et son terrain vallonné crée divers microclimats sur le territoire. En conséquence, les plantations de thé de Shengzhou sont principalement situées dans des zones vallonnées à des altitudes allant de 300 à 800 mètres, poussant sur un sol de cendres parfumées avec des arbres intercalés parmi les jardins de thé, formant un modèle de plantation écologique connu sous le nom d'arbres au sommet des collines, d'arbustes sur les flancs des collines et de plantes au pied des collines. Les théiers prospèrent toute l'année-au milieu de la brume et des nuages, dans un environnement naturel unique parfaitement adapté à la croissance de l'arbre à thé. Les jardins de thé des hautes terres de Shengzhou sont pour la plupart nichés à côté de forêts et de bosquets de bambous moso, où les tonnelles, les arbustes et la végétation au sol forment un écosystème forestier solide.
Thé à la poudre à canonprésente des feuilles sèches étroitement enroulées et fines en forme de granulés ronds- ressemblant à des perles de couleur vert brillant. Sa liqueur brassée est vert jaunâtre-et claire, avec un arôme pur et riche, des feuilles tendres même infusées d'une teinte vert jaunâtre-vert vif. Le thé naturel en poudre est transformé à partir de longues pousses de thé fraîches d'un bourgeon avec deux à trois feuilles ou d'un bourgeon avec quatre à cinq feuilles. Après brassage, la liqueur apparaît vert jaunâtre pâle, avec des feuilles infusées douces et dépliées et une excellente résistance aux infusions répétées. Sa qualité se situe entre le thé chunmee et le thé congou hyson. Le thé Gunpowder est classé en cinq catégories formelles ainsi que des produits non classés en fonction de son apparence, de son arôme, de son goût et de sa couleur après infusion.
