D'un point de vue botanique, les cultivars de théiers sont classés en trois types : variétés à grandes-feuilles, moyennes-feuilles et petites-feuilles.
🍵 Parmi les cultivars de thé à grandes feuilles-, le thé à grandes feuilles-du Yunnan est le plus renommé. Les variétés locales du Sichuan, notamment le thé Loquat de Chongqing et le thé Dayi, entrent également dans la catégorie des grandes feuilles -.
🍵 Les cultivars à grandes-feuilles poussent rapidement, produisant de jeunes pousses et feuilles épaisses et tendres. Le poids d'un bourgeon à trois feuilles de théiers à grandes feuilles-est le double de celui des variétés à petites feuilles-. Les thés en forme de bandes fabriqués à partir de ces feuilles présentent une apparence robuste, tandis que les produits à base de thé fabriqués uniquement à partir de bourgeons tendres offrent des profils de saveur fins distinctifs.
🍵 Les théiers à grandes feuilles-contiennent généralement des niveaux élevés de polyphénols du thé. En tant que représentant des cultivars à grandes feuilles-, le thé à grandes feuilles-du Yunnan descend des théiers sauvages les plus anciens et constitue aujourd'hui la variété cultivée dominante pour la production de thé noir. Bénéficiant de polyphénols abondants et d'une teneur équilibrée en acides aminés, il a un rapport polyphénol-à-acides aminés élevé. Le thé noir traité à partir de ce cultivar produit une liqueur rouge vif et vif avec un goût riche, fort mais frais, faisant du thé à grandes feuilles - du Yunnan l'un des principaux cultivars au monde pour la fabrication de thé noir. La plupart des variétés à grandes feuilles- conviennent à la production de thé noir.
🍵 Les cultivars à feuilles moyennes et petites-, en revanche, sont idéaux pour la préparation du thé vert, du thé jaune, du thé blanc et d'autres catégories de thé.
