Lorsqu’on boit du thé, les gens ont l’habitude de rincer les feuilles avant de l’infuser. La plupart des gens pensent que rincer le thé élimine « la saleté et la poussière » ou les « résidus de pesticides », tandis que d'autres le considèrent comme un rituel psychologique, estimant que cela nettoie les feuilles de thé et permet de les consommer en toute sérénité.
Cette perception ne se limite pas aux buveurs de thé ordinaires ; même au sein des cercles universitaires, certains ont inclus le « rinçage du thé » comme une pratique standard dans l'art du thé, le classant comme une étape essentielle dans de nombreuses procédures de la cérémonie du thé-. En effet, l'acte de « rinçage » implique que le thé n'est pas suffisamment propre, ce qui peut laisser une impression négative sur les invités et nuire à leur plaisir de l'expérience de dégustation du thé-.
Par conséquent, dans la cérémonie du thé moderne, le terme « laver le thé » a été progressivement remplacé par « humidifier le thé » ou « réveiller le thé ». Cependant, dans la préparation quotidienne du thé-, il existe peu de règles strictes, et les termes « humidifier le thé », « réveiller le thé » et « laver le thé » sont utilisés de manière interchangeable ; dans le langage courant, « laver le thé » est utilisé plus fréquemment.
Qu’est-ce que le rinçage du thé élimine exactement ?
1. Laver la poussière ?
Dans la production et la transformation actuelles du thé, les usines de transformation de toute taille répondent généralement aux exigences d’une production propre. Même pour les agriculteurs ou les ateliers-à relativement petite échelle, le processus de production du thé s'effectue généralement sans que les feuilles de thé n'entrent en contact avec le sol.
La « poussière » sur les feuilles de thé est principalement constituée de poils duveteux et de particules ressemblant à de la poussière - formées au cours des étapes de production et de transformation ; ce n'est pas de la terre ou de la saleté.
2. Laver les résidus de pesticides ?
En tant que boisson étroitement liée à la vie quotidienne de la grande majorité des Chinois, la sécurité du thé est un sujet de grande préoccupation. Le thé de qualité standard disponible légalement sur le marché répond naturellement à toutes les normes de sécurité nationales, y compris celles concernant les résidus de pesticides et les métaux lourds. Même si des traces de résidus de pesticides sont présentes dans le thé, ceux-ci sont principalement liposolubles et le thé infusé qui en résulte est potable.
Dès que les feuilles de thé entrent en contact avec l’eau chaude, certaines substances se dissolvent en grande quantité dans l’eau en quelques secondes. Les premiers extraits sont les vitamines, qui confèrent une saveur rafraîchissante, les acides aminés, qui confèrent une saveur savoureuse, et les alcaloïdes, qui confèrent une saveur stimulante.
Si nous rinçons le thé trop longtemps, la liqueur de thé versée contiendra de grandes quantités de nutriments tels que des vitamines, des acides aminés et des alcaloïdes.
Qu’est-ce que « rincer le thé » exactement ?
Selon les documents historiques, le terme « laver le thé » trouve son origine dans la dynastie des Song du Nord et fait depuis lors partie intégrante du rituel de préparation du thé-, avec une histoire qui s'étend sur près de 700 ans. L'*Encyclopédie du thé chinois* explique le « lavage du thé » comme suit : « Le lavage du thé élimine les impuretés de la surface des feuilles de thé en vrac et aide à faire ressortir l'arôme et la saveur du thé. »
On peut ainsi voir que le rinçage du thé répond à deux objectifs principaux :
• Premièrement, il élimine la poussière et les particules de la surface du thé ;
• Deuxièmement, il permet aux feuilles de thé sèches d'absorber la chaleur et l'humidité, les faisant se déployer et devenir plus souples, ce qui facilite la dissolution des composés aromatiques et permet aux composés aromatiques du thé d'être libérés plus efficacement.
Points essentiels à prendre en compte lors du rinçage du thé
• Lors du rinçage du thé, la température de l'eau ne doit pas être trop élevée ; elle peut être légèrement inférieure à la température utilisée pour le brassage.
• Il est important de chronométrer correctement le rinçage ; cela ne doit pas être trop long, sinon trop de nutriments seront perdus et la saveur sera médiocre.
• Le fait de rincer ou non le thé doit être déterminé en tenant compte d'une série de facteurs, notamment la maturité des feuilles de thé, leur forme et leur compacité, le degré de roulage, le niveau de fermentation et la température à laquelle l'arôme caractéristique du thé est le mieux mis en valeur.
