Après une utilisation prolongée, la paroi interne d’une tasse à thé accumulera une couche de taches de thé jaunâtres.
Qu’est-ce que la tache de thé exactement ?
Beaucoup de gens croient à tort que les taches de thé sont des taches d’eau ou des saletés provenant des feuilles de thé, mais c’est faux. Selon une analyse expérimentale menée par l'Institut de recherche sur le thé de l'Académie chinoise des sciences agricoles, le principal composant des taches de thé est le polymère formé après l'oxydation des polyphénols du thé, qui représente plus de 90 % du total. Moins de 10 % sont constitués d’une petite quantité d’ions métalliques et de minéraux.
Lorsque les polyphénols du thé sont exposés à l’air, ils subissent des réactions de polymérisation oxydative avec l’oxygène, générant des substances telles que les théaflavines, les théarubigines et les théabrowines. Ces substances adhèrent aux parois de la tasse, formant les taches de thé que nous voyons.
Le thé vert a la plus forte teneur en polyphénols du thé, ce qui le rend le plus sujet à la formation de taches de thé. Le thé noir et le thé noir, qui ont subi une fermentation profonde, contiennent des niveaux plus faibles de polyphénols de thé et relativement moins de taches de thé. Plus l'eau est dure (plus les ions calcium et magnésium sont élevés), plus les taches de thé se forment rapidement.
Y a-t-il vraiment des métaux lourds dans les taches de thé ?
C’est la question qui préoccupe le plus tout le monde. La réponse est : oui, mais le contenu est extrêmement faible et totalement dans la plage de sécurité. Les ions métalliques présents dans les taches de thé proviennent principalement de deux sources : l'une est constituée de minéraux essentiels tels que le potassium, le calcium, le magnésium et le zinc contenus dans les feuilles de thé elles-mêmes ; l’autre concerne les oligo-éléments présents dans l’eau utilisée pour préparer le thé.
Selon la « GB 2762-2017 National Food Safety Standard Limits of Contaminants in Foods », la limite pour le plomb dans le thé est de 5 mg/kg, et pour le cadmium, elle est de 0,3 mg/kg. Cependant, les résultats des tests effectués par plusieurs institutions faisant autorité montrent que la teneur en plomb des taches de thé provenant des services à thé normalement utilisés n'est que de 0,01 à 0,1 mg/kg, et que la teneur en métaux lourds tels que le cadmium, l'arsenic et le mercure est même inférieure à la limite de détection de l'instrument. Ces métaux lourds existent principalement sous forme de carbonates insolubles dans l’eau, qui ne sont quasiment pas dissous dans l’infusion de thé. En d’autres termes, les taches de thé ne provoquent pas de cancer ni d’intoxication aux métaux lourds. Ces affirmations selon lesquelles « les taches de thé provoquent le cancer » ne sont que des rumeurs non scientifiques.
